L’échantillonnage a pour objectifs à la fois d’observer le maximum de situations scolaires et extra scolaires mais aussi de tirer des conclusions valables pour toute une population à partir d’un nombre restreint d’individus, notamment sur le niveau moyen de performances des élèves.
La procédure d’échantillonnage retenue dans la méthodologie PASEC 1991-2010 est un sondage stratifié à deux degrés ou sondage stratifié en grappes. Ce plan d’échantillonnage, permet de regrouper dans l’échantillon toute une variété de situations scolaires. Il permet de réaliser des analyses à la fois au niveau école, maître et élèves et de mettre en évidence des effets propres à l’élève et son environnement extra scolaire. Le principe du sondage en grappe est de retenir dans un premier temps un ensemble d’écoles proportionnellement à leurs poids en nombre d’élèves de 2e année et de 5e année. Entre 100 et 180 écoles sont ainsi enquêtées par pays. Lorsqu’une école est choisie, s’il y a plusieurs classes de 2e ou de 5e année, une de ces classes est tirée au sort pour chaque niveau. On procède ensuite au tirage d’un nombre fixe d’élèves dans chacune des classes (15 ou 20).
Les mêmes élèves sélectionnés pour le test de début d’année (pré test) participent au test de fin d’année (post test).
